貫通発破の点火スイッチを押す関係者
同工事は、南陽高畠IC～上山IC（仮称）間にある、にしごうトンネル（長さ1361m）と同トンネルから約1㎞離れている中山トンネル（199m）の2本のトンネルを構築。トンネル間での約26万m3の長大切土や軟弱地盤での高盛土、カルバートボックス工なども行う。
にしごうトンネルは2015年9月に掘削を開始。その後、中山トンネルの掘削を先行し、16年3月の同トンネル貫通後に掘削を再開していた。NATM機械掘削工法を採用、火薬による発破も併用した。現場を率いる須志田藤雄所長は「工区内の2本のトンネルは亀裂のない凝灰岩に阻まれ、思うように掘削できなかったが、さまざまな試験施工を行いながら爆薬を併用した方法を採用し無事貫通を迎えることができた」と話している。
南陽高畠IC～上山IC間は18年度開通を目指している。