道が希望運び命つなぐ

　２０１１年３月１１日午後２時４６分に大地震が発生した時、私は宮城県石巻市内の国道４５号を現場巡視のために会社の車で走行していました。道路両脇にある電柱や電線が大きく揺れたわみ、身の危険を感じた私は、ロードサイドにあるラーメン店の駐車場に車を寄せて停止したところ、店舗内から十数人が転がりながら外に避難して来た情景が今でも目に焼き付いています。
　その後しばらくして車内のラジオから海岸に近い現在地にも２－３ｍの津波が到達するという情報が流れて来て、すぐさま私は高台に車で避難しました。日没後、石巻市中心部にある事務所に戻ろうとしましたが、途中で道路が冠水していたため帰社を断念し、石巻市内陸部の高台にある当社合材製造所（所内では常々津波発生時の避難先としていた）に移動しましたが、翌日になっても道路状況が改善されないので、いったん宮城県内陸部にある自宅に戻りました。
　震災後３日目には社内情報伝達・収集のために仙台市中心部にある東北支店（ここは２日後に停電解消）に自転車で片道２時間ほどかけて向かいました。４日目にようやく赴任地である石巻の事務所にたどり着くことができましたが、１.２ｍ程水没し、さまざまな流出物が押し寄せて来ており立ち入れないので、内陸部にあり津波被害を受けなかった合材製造所を拠点に活動を始めました。
　５日目には東京にある本店から食料・燃料などの支援物資を東北出身の社員が複数人でライトバンを運転して届けてくれました。それらの物資を社員、その家族のみならず一緒に避難している人々にも配給することができました。その後、石巻市内にある元の事務所を復旧し、１カ月ほど経過した後には支援される側から復興・支援する側として道路啓開、がれきの徹去・運搬から始まり、さまざまな復旧・復興建設工事に携わることとなりました。
　今振り返って見ると、震災直後の悲惨な状況に心折れながらも「天を恨まず」「明けない夜はない」などの言葉に励まされ、少しずつ前に進んで来ました。それにしても自然の破壊力はすさまじく、私たちはその力と共生していくことを理解しなければならないと考えます。土木・建築の仕事は“地球の彫刻家”ともいわれますが、刻み方を誤ればけがをしてしまいます。これからもその刻む技術を向上させるさまざまな手法・工法の改善に取り組む必要があります。そのことが次世代を担う人々へのプラスの遺産となっていくはずです。
　今回支援物資を運ぶことのできた道というのは“人々の命をつなぐ大切なツール”であったことはこの経験で痛切に感じました。また、その道から物だけでなく人々の思いや希望も運ばれたはずです。千年に一度といわれる災害を縁もゆかりもなかった土地で巡り合ったことも不可解ですが、自身の生涯の仕事として建設業に携わってきていることは誇りであり、震災後の復興に少しでも役に立てたことは何よりです。しかしながら犠牲になられた方々のことも決して忘れてはなりません。その過程で学んだ教訓を授かり、未来に生かせるものづくりをこれからも心掛けたいと思います。
　最後に当社の企業理念「新しい価値創造に挑戦し、人と地球の豊かで快適な環境づくりに貢献する」を紹介して話を締めくくらせていただきます。

被災時の事務所