大林組と古河ロックドリルは、山岳トンネル掘削時の吹付コンクリート施工で、アームの旋回に応じて自動で伸縮する吹付機を開発した。ノズルの操作には熟練技能が必要だが、簡易な操作で吹き付けられるようになり、技能の熟練度によらない作業が可能になる。古河ロックドリルの工場内での動作確認、試験施工を経て、今後、実際のトンネル現場で有効性を確認する。
ノズルの動き方 （平面図 左：従来型と右：新型）
従来の吹付機の場合、アームの軸を中心に旋回させて先端部が弧を描くよう動くため、ノズルを正しい位置から外れないように素早く手動でアームを伸縮させながら吹き付ける作業が求められる。ただ、首振り操作をしながらアームを素早く正確に旋回・伸縮させるには高度な熟練の技能が必要となる。
開発した吹付機は、弧を描くように動くノズルに対し、ノズル先端が水平に動くようアームが自動で伸縮し、ノズルが常にトンネル切羽鏡面から一定の距離を保ち続けられる。作業の効率化が図れるほか、短時間で操作方法を習得でき、品質の向上や作業環境悪化の防止にもつながる。