【競技も業務もチームでゴール】
世界で目覚ましい勢いで普及しているドラゴンボート競技。８月にタイで開催された世界選手権に、こぎ手の代表選手の一人として出場した。残念ながら結果は残せなかったが、「タイに住む母方の祖母、叔母、いとこに、一度は本気でこいでいる姿を見せたかった」との希望はかなった。
「人生で一番悔しかった大会」と振り返りつつも、「ドラゴンボートはやっぱり楽しい、もっと強く、速く、きれいにこぎたい、と思わせてくれた大会だった」と笑顔を見せる。
高校時代はカヌー部に所属。練習していた湖で、ドラゴンボートチームＩＮＯ－Ｇが同じ艇庫を使用していた縁から、カヌー部を引退後にチームに参加した。忙しい中でもジムに通うなどしてトレーニングは欠かさない。
今年からチームの女性２人とともにキャプテンを務めている。チームのメンバーの職種がそれぞれ異なることから「コミュニケーション能力を養うことができ、現場の職人さんとのコミュニケーションに役立っている」と語る。
東鉄工業は、世界選手権への出場に当たり、特別休暇を与えたほか、所長も快く送り出し、全面的にバックアップした。
次の世界選手権は２０２５年にドイツで開かれる。ドラゴンボート、現場業務、それぞれゴールは金メダル、竣工と異なるが、「ともに一つのチームとして、一緒になって頑張っていく姿勢は同じであり、それぞれのゴールに向かっていきたい」と力を込める。