自分の命は自分で守るを信じて
初寄港時の夕方、出航前のダイヤモンドプリンセス
翌日からは内陸部の堤防の被災状況が徐々に入ってきて「復旧モード」に入っていくことになります。私は津波に襲われた石巻市内の冠水状況を調査しに行きましたが、すれ違う市民の方に「あちらにご遺体があるのでなんとかしてほしい」と言われても返事は「自衛隊に伝えます」としか言えず、しかも自衛隊の方々とも会えず「何の役にも立ってないな」と無力感に悩まされたこともありました。
一度、現地調査時に大津波警報が再度発令されました（結果的には津波来ず）。私たちも高台に避難しましたが、事務所に連絡するすべがなく（携帯はつながらず）、警報解除後、津波も来ないことで「だまされたな」と同僚と話しながら事務所に戻ると、上司から「どんなに心配してたか分かってんのか」と猛烈に怒られました。当然私たちのことを思っての言葉ですが、現地に職員が出たら必ず帰ってくるのを確認することが大事だと、今でも災害対応時に気を付けるよう周囲に伝えている教訓です。
この後、１６年から石巻市に出向し、震災復興の終盤を迎える市と国の橋渡し役をすることになりました。河口部堤防はだいぶ出来上がり、市内も震災前の生活に戻りつつある中、大きな被害を受けた石巻港に大型外国客船「ダイヤモンドプリンセス号」の初寄港にこぎつけました。多くの市民が歓迎に訪れ、船長も震災から復興している石巻の市民のエネルギーに感心しておりました（視察に見えられる方もそうですが、市内はだいぶ静かで市民も落ち込んでいると思っていたという言葉が多かったです）。その後もダイヤモンドプリンセスをはじめとした豪華客船の誘致を進め、石巻港の復興にも携わることができました。
この後も縁あって石巻の事務所で仕事をすることが多く、今でも遠方から石巻に視察に見えられる方は多いのですが、「きれいですね～」という感想をお聞きします。確かに見た感じは震災前よりきれいな町並みになったと感じてます。
いま事務所で取り組んでいる「防災学習」では、震災を知らない小学生世代にも「石巻に住んでるなら震災を忘れちゃダメだよ！」と必ず伝えるようにしています。また、防災学習の最後でいつも話している言葉“自分の命は自分で守る”は「震災時、他人を助けるどころか自分が逃げるので精いっぱいだった」という石巻の知人の言葉を聞いて伝言しています。この言葉がこれからも起こり得るさまざまな災害に対して市民の皆さんの命を守ることと信じて……