神戸市は、元町駅（中央区）周辺の再整備に向け、リニューアルプランの検討に着手する。地元関係者らで構成するワーキングを近く設置して検討を開始し、約１年をかけて同プランの素案をまとめる。２６年度末までに策定し、２７年度以降に設計や工事に着手する方針だ。
　ＪＲ西日本が同駅東口をバリアフリー化することを受け、実施する。検討対象となるエリアは、北側にある兵庫県庁周辺や南側の臨海部（ウオーターフロント）にかけて広く設定し、課題抽出に取り組む。今夏中にまちづくり団体や有識者らで構成するワーキンググループ（ＷＧ）を立ち上げる。
　ＷＧでは元町駅の位置付けや目指すべき方向性のほか、耐震補強工事後の高架下と、えきまち空間の一体活用について検討する。事務局は神戸市が務め、オブザーバーとしてＪＲ西日本、兵庫県や阪神電鉄も参画する。
　元町駅周辺には「元町商店街」や「南京町」といった集客エリアがあり、「三宮センター街」など三宮地区に歩いてアクセスできる位置にもある。三宮地区では駅ビルやバスターミナルの整備が進むほか、元町駅北側の兵庫県庁も建て替えに向けた検討がスタートしている。
　一方で、元町駅周辺は幹線道路で駅と市街地が分断されており、周辺地域の回遊性が低く、歩行者空間のにぎわいが不足している。ＪＲ西日本は、駅の東口にエスカレーター３基とエレベーター２基を設置する。完成時期は未定だが、２５年度中に着工する予定だ。